汉朝时李延年一曲佳人歌：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”紧紧抓住了雄才大略的汉武帝“畏”而可“怀”、“难”而愈“求”的微妙心理，使其生出对佳人的心向神往之情。纵然是倾城、倾国，也别失去博得佳人的良机，佳人毕竟是世所难逢、不可再得的呵！
后来被荐举、召见的有倾城倾国之貌的佳人就是李延年的妹妹，即后来汉武帝最宠爱的妙丽善舞的李夫人。
有倾城倾国之貌的女子算的上是佳人，但，怎样的女子才算得上是理想的佳人？
明代荑秋散人在小说《玉娇梨》第5回中，借才子苏友白之口发表了自己的见解：“有才无色，算不得佳人；有色无才，算不得佳人；即有才有色，而与我苏友白无一段脉脉相关之情，亦算不得我苏友白的佳人”。可见，理想的佳人应色、才、情三者并存。
佳人芳华，宜取两分色，三分才，五分情，来成就一个“十分”的佳人。

一、两分色
无容置疑，佳人首先必须是个美女。“食色，性也”，“美色当爱也，美色而不爱，非人情也”。佳人不美，攀不上佳人的美名。
中国古代的美女观一直随选妃改变，中国汉代以前，人们对女性只注重容貌，比如《卫凤?硕人》表现庄姜之美用“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮”；汉代以后，加上了装饰美，曹植的>中有：“皎腕约金环。头上金爵钗，腰佩翠琅玕。明珠交玉体，珊瑚间木难。罗衣何飘飘，轻裾随风远。顾盼遗光彩，长啸气若兰”；唐朝崇尚的女性美是额宽、脸圆、体态丰满，“脸若银盘，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠”；宋朝以后，各个时代所雕塑绘画的观音菩萨，就是当时审美标准的反映，“腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲”……
现今人们认为丰胸柳腰翘臀脸耐看健康即美。现代科技发达，物质条件优越，美女多如乱花迷人眼，瞧去，美女，满大街满是的。有名气的，没名气的，先天美女，人造美女，博士美女、富商美女……生活中，网络上、影视里，个个堪称沉鱼落雁闭月羞花。
自古大美女多薄命。商朝时期的妲己是红颜祸水的源头，下场自不必说，再看四大美女：西施有“沉鱼”之貌，如果没有这个女子“卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”又会是怎样？她的结局有两种说法，一说在勾践攻灭夫差后也死了，一说与范蠡泛舟而去；有“闭月”之貌的貂蝉，一说在董卓被王允吕布诛杀后死于乱军中；另一说貂婵跟了吕布。无论结局如何，“一代红颜脂粉泪，洒落千古汗青间。”，这两个大美女都做了政治的牺牲品；再看有“羞花”之貌的杨玉环，“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，自霓裳羽衣舞至婉转蛾眉马前死，”舍生了却误国恨”一生短暂如云烟；而汉宫佳人王昭君，空有“落雁”之容，也只是作为和亲工具”远嫁单于国”而已。
美女太美，给社会增添动人风景线的同时也增加了不安定因素，就是娶个美女老婆虽养眼可也不让人放心，不怕贼偷不怕贼抢也怕贼惦记呵。
红颜弹指老，刹那芳华。
美丽不宜太多，两分即够。

二、三分才
要算的上佳人，不仅仅要有色，还要有才，才是构成佳人个性人格的基本要素。
《圣经》里说，女人是受了蛇的引诱吃了智慧果，从此各种技能，各种思想，各种情感，皆是从智慧果里孕育出来，可见才智对于女人有着非同寻常的意义。佳人之才，不是经天纬地之才，是以聪明才智为核心，融天资禀赋、知识智慧为一体的三分才。
“才”是琴棋书画，“才”是诗词歌赋，“才”是巧思敏辨，“才”是智慧从容。
凤凰卫视的吴小莉是一个很有才智的女人，该做事的时候做事，改成名的时候成名，该结婚的时候结婚，该生孩子的时候生孩子……无论是事业还是家庭，她都经营的有声有色，才智带给她的是事业家庭双丰收。
如果拥有才智，即使相貌略逊一筹，若举手投足尽显书卷气质，也是一种无与伦比的美丽。“人只患无才耳，若果有才，任是丑陋，定有一种风流，断断不是一村愚面目”。蒲松龄在《聊斋志异》之《瑞云》中写道，像瑞云这样貌美才高的女子，即使相貌由美变丑，“蓬首厨下，丑状类鬼”，才子贺生也不因此鄙弃她，反而说：“人生所重者知己。卿盛时犹能知我，我岂以衰故忘卿哉！”贺生之所以能做到“不以妍媸易念”，正因为超越了皮相美丑，关注了内在的才情。
内在的才情也会给佳人的生活添几分智慧。
元代书画家赵孟俯，给夫人管道升写道：“我为学士，你做夫人。岂不闻王学士有桃叶、桃根，苏学士有朝云暮云？我便多娶几个吴姬越女无过分，你年纪已过四旬，只管占住玉堂春！”管道升一看，明白50岁的丈夫想纳妾了，静下心来给赵孟俯回了一首《我侬词》：“你侬我侬，忒煞情多。情多处热如火。把一块泥，拈一个你，塑一个我，将咱两个，一齐打破，用水调和，再拈一个你，再塑一个我。我泥中有你，你泥中有我，与你生同一个衾，死同一个椁。”这首词深深地打动了赵孟俯的心，从此再也没有提过纳妾。电视剧《亮剑》中李云龙新婚之夜妻子送给他的也是这首诗。
西汉卓文君家中富贵，才高貌美，穷书生司马相如一曲《凤求凰》：“凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其凰，有一艳女在此堂，室迩人遐毒我肠，何由交接为鸳鸯。”赢得的了她的芳心，卓文君随司马相如私奔后，当垆卖酒。
司马相如进京考取功名，卓文君收到了他的一封怪信：“一，二，三，四，五，六，七，八，九，十，百，千，万。”才女就是才女，卓文君从这纯数字的信文中，已然明白丈夫司马相如已对她无意（亿）。卓文君复信道：“一别之后，两地相思，只说是三四月，又谁知五六年。七弦琴无心弹，八行书无处传。九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿。百番想，千番念，万般无奈把郎怨。万语千言诉不尽，百无聊赖十倚栏。九重登高看孤雁，八月中秋月圆人不圆。七月半烧香秉烛问苍天，六月伏天人人摇扇我心寒！五月石榴火样红，偏遇阵阵冷雨浇花端；四月枇杷犹未黄，我欲对镜心已乱。三月桃花似流水，二月风筝线儿断。下一世啊，郎呀郎巴不得你为女来我为男！”这一封复信，紧扣原文，从“一