江山，四十九岁，L市的市长，正直坦诚，不苟言笑，不收任何贿赂，市里极少有人知道他的家门，因此也落了个清正廉洁的美名。
江平阳，十九岁，江市长唯一的儿子，是个性格内向的孩子，学习踏实，他从不在外边惹事生非。从小学到初中、高中，每个学期开学典礼之后，平阳都能捧回“三好学生”的奖状，所以他的学习江市长夫妇操心不多，每次家长会上老师都会表扬江平阳勤奋努力、成绩优异、乐于助人，最后以“品学兼优”概括平阳的学校表现。
通过和几个老师、校长的交流，江市长了解到平阳是个非常优秀、很有个性、很有潜力的孩子，因此生活和学习上，只要孩子有要求，他都尽量满足。儿子高考之后，他问儿子的估分情况，平阳像平时一样以沉默回答了他，江市长感觉很好：“这小家伙又跟我玩深沉呢！”江市长乐滋滋地帮江平阳报了大学志愿，休了年假，带着妻儿去云南、贵州旅游，以便在大自然的怀抱中彻底缓解高考给儿子带来的压力。
七月开始，江市长夫妇就开始满怀希望地关注着高考录取动向，江市长和老婆每天都上网查看录取信息，期盼着看到江平阳的名字出现在已录取考生的名单之列。7月中旬，市县级每次开会前“序曲”就是高考录取情况：“哎呀，老袁，听说你家孩子被录到浙江大学了，恭喜恭喜啊！”“同喜同喜，你家姑娘更值得夸，听说被录到南京大学咧！”“杜书记呀，你今天说啥也得请客，孩子是咱市的理科状元，一步踏入北大，你可得给我们介绍介绍育才经验哪！”江市长眼巴巴地看着市里以及各县熟识的同事、朋友的孩子相继接到大学通知书，他焦虑不堪，几个晚上都难以成眠，好不容易迷糊了，看见儿子的录取通知书放在自己的办公室桌子上，他想拿起来看看，可怎么也拿不到手，手臂似乎麻酥酥的。江市长一个激灵，只见老婆还在翻腾，便说：“睡吧！孩子他妈，”江山多次询问平阳的考试成绩，平阳依然用沉默回答了市长，而且坚决不给老爸考试信息。无奈之际，江市长拨通了儿子所在学校校长的电话，对方热情的寒暄过后，始终不入正题，就是不说平阳考了多少。“这个老狐狸”江市长非常生气，一把摔下电话，没有通知任何人，悄悄骑上老婆的自行车亲自去学校查孩子成绩。
江市长不是个喜欢张扬的人，他的服饰朴素，再说农村孩子上网查成绩不方便，所以家长、学生就到学校查看成绩，因此江市长的到来谁也没有留意。办公室值班老师把成绩册拿出来让他查，江市长从前到后翻了几页都不见平阳的名字，心情越来越糟，头上的汗珠越聚越多，背上的汗水已慢慢浸透了他洁白的短袖，正一点点汇聚着沿着他的脊梁和前胸慢慢流淌，他克制着自己的情绪，耐心地继续翻一页，再翻一页，在最后一页的倒数第八个位置，他终于看到了：“江平阳232分”江山顿时感到头昏眼花，他定了定神，又仔细看了一眼，没错，就是232分。
江山不知道自己是怎么迈回家门的，他醒来时老婆焦虑地看着他：“老江，你咋咧？多大的事情，你把我都快吓死了。多少大灾大难我们都过来了，这次整改你就是退了二线也没有啥，全家健康才是最重要的！”原来老婆还不知道平阳的成绩呢，“孩子妈，不要担心，我只是有点不舒服，没有啥。平阳呢？叫他来，我有话给他说。”他迈着沉重的步子走到窗边，神情黯然地看着远处自己主持修建的那条横贯L市的气势宏伟的丽阳湖，以及华灯初上的座座厂房和住宅楼，往日的成就感荡然无存。
江山支走了老婆，和平阳足足谈了三个小时，他从孩子口中知道了一切，可是这一切明白得太晚了。江山感觉：自己作为父亲太不称职了，怎么就被那些赞美和表扬冲昏了头脑呢？自己怎么就不亲自检查孩子的学习情况呢？谁剥夺了自己对孩子学习情况的知情权？谁又该为江平阳的今天负责呢？
他忽然感到：做一个普通人真好，如果自己只是个普通干部，孩子的今天也许就会重写了！