《金瓶梅》诞生以来，潘金莲这个美女就一举成名，而且数百年盛名不衰，其名人效应如烈火烹油。不过，潘金莲扬的名是一个恶名——淫妇。她自从嫁给武大就不安份，整天描眉画眼，立于自家窗前，勾引街上过往恶少闲人，如一个立于道旁的活人广告，展示并宣传她的美貌。这让懦弱地武大增添无穷的压力，但他这个低矮丑男终究能耐欠缺，这枝迷人而又倔强的红杏必定要冲出墙头。当武二出现在潘金莲的面前时，她立即心潮澎湃，心神荡漾，一见钟情，不论叔嫂，哪顾人伦，随即力劝武松搬来家住，好吃好喝殷勤招待，甜言蜜语浇灌,嘘寒问暖体贴,直到武松雪夜归来,设下温柔之乡要和武松欢会,金莲之心之情之言之行已给武二完全抛露。雪夜之冷衬出金莲情之动人,心之热恋已达到高潮,但是“落花有意随流水，流水无情恋落花”。武松怒斥金莲邪念，愤然离家。虽然金莲勾引武松未能成功，但她企可善罢甘休，她这块鲜美的羊肉不会轻易让一只野狗饱餐，她要猎寻一只虎狼般的可依可靠的猛男来倾心倾身。功夫不负有心人。一日，潘金莲拿竹杆撑窗帘，不小心竹杆掉落，正打中了“俊男”西门庆，这一打，打出了千古风流，打出了千古骂名，打出一段千古有性无爱的姻缘，也打出了滚滚尘世不尽的饭后谈资。在潘金莲与西门庆火辣对视的眼神里，潜藏着多少恶缘与冤孽！王婆，这个老奸巨滑且心狠手辣的老女人，为西门庆策划了十件挨光之计，很快让西门庆与潘金莲顺利成奸。在这个交易之中，实现了三赢，一是王婆，她用智力资源美美的赚了西门庆一大把银子，二是西门庆，用钱买到了潘金莲诱人的色。三是潘金莲出卖身体找到了自己的如意“郎君”。而最大的输家就是武大。当武大得知潘金莲出轨之后，他去捉奸时，又因体弱势微而被西门庆猛踢心窝而一病不起。西门庆为了长久占有潘金莲，他与王婆、潘金莲三人合谋毒死武大。而就在给武大治丧期间，潘金莲竟同西门庆做着猪狗之事，武大的亡灵受到了奇耻大辱！随后潘金莲被西门庆填作五房，虽然是第五房，但她要把西门庆当作自己的独房，她以色诱为手段，变态迎合西门庆，把西门庆经常霸拦在自己房里过夜，招致其他妻妾的不满和忌恨。西门庆在家里娶着六房妻妾，霸占仆人之妻，在外包养妓女。当潘金莲侦察到西门庆同仆人来旺之妻通奸之后，她想方设法逼死宋惠莲，以卑鄙手段陷害来旺入狱定罪。潘金莲表面不干预西门庆在外胡搞，但她对西门庆的做法采取强烈报复的手段。西门庆在妓院嫖妓，她就在家和仆人琴童私通；西门庆梳笼二房李娇儿的侄女李桂姐，潘金莲就勾引西门庆的女婿陈经济。潘金莲虽然与西门庆淫欲无度，但始终没有子嗣。当李瓶儿怀孕并生下官哥之后，潘金莲深感自己面临巨大的政治威机和生存压力。在这个封建家庭里，女人是要延续香火的，母以子贵。若无子，母无光，必受丈夫冷落，更无地位可言。潘金莲深藏嫉妒的蛇蝎之心昭然若揭，竟然对还在襁褓中的婴儿下毒手。她养了一个雪狮子猫，故意纵猫惊官哥，致使其受惊夭折，李瓶儿终因悲痛欲绝而亡。在西门庆纵欲暴亡之后，潘金莲与陈经济更加肆无忌惮，竟然在西门庆尸骨未寒时就干着偷鸡摸狗之事。这一幕，正是潘金莲在武大灵堂上与西门庆通奸的翻版，西门庆的灵魂同样受到了极大讽刺和奇耻大辱！潘金莲与西门庆在世时终日夜战而无结果，但与陈经济私通之后竟然很快怀孕。月娘在得知潘金莲乱伦之丑后，立即将她赶出家门，潘金莲如丧家之犬，苟且住在王婆家里代嫁，就在寄人篱下之时，金莲同王婆之子王潮晚上仍搞“床震”，金莲没等到陈经济来娶她时，武二罪释回家，抓她于武大灵位之前，撕开其酥胸，剜其蛇蝎之心而祭武大！潘金莲从毒杀武大，在西门庆家害死余惠莲、李瓶儿和官哥之后，又回到武大家被杀。这个年轻美貌、聪明狠毒、奸诈阴险的女人就这样结束了她短暂的一生，实在叫人可怜而又可悲，可憎而又可叹！当初如果金莲不被母亲所卖，如果王招宣不死，如果金莲不卖给张大户，如果金莲不嫁给武大，如果武松不被释放，等等，其中一个“如果”成立，那么金莲的命运都可能改变。但最根本的是金莲强烈的个性对她的命运起着致命的作用，致使她走火入魔，一步步将自己推入生命的深渊。为此要问：金莲一个聪明伶俐的小女子，是什么原因、什么人，什么环境使她从一个可爱的小女孩最终变成一个恶妇、淫妇？如果细心看过兰陵笑笑生的细腻笔触，就会知道潘金莲是怎样从一个本该纯洁善良、充满朝气、才艺绝佳的美少女逐渐变成一个奸诈淫妇，其中有五个家庭、五件事情、五个主要人物使潘金莲一步步走上不归路！
一、父死家贫，母卖小女
潘金莲是清河县南门外潘裁缝的女儿，在家排行为六，人称六姐。因她自幼生得有些姿色，缠得一双小脚，所以就叫金莲。潘家是个小手工业者，全家经济来源靠潘裁缝做衣挣钱。在古代，一般手艺人吃不饱但也饿不着，但潘家孩子多，按作者介绍，至少有六个孩子，家庭负担较重。潘家虽不富裕但可勉强生活。常言道，绳从细处断。在金莲八九岁时，她的父亲突然死亡，这对潘家来说，无异于天塌地陷，一家人突然没了精神支柱和经济来源，金莲虽是一个小女孩，但她已经懂事，丧父之痛在她幼小的心灵刻下第一道深深的伤痕，她就象一棵在生命寒风中颤抖的苦苦菜，根是苦的，叶是苦的，开出的花也释放出淡淡的苦香。命运对她太无情了。潘金莲随即陷入饥饿、贫困、痛苦、无助的深渊，很快沦为社会最底层，这个打击太大了。潘母无力抚养自己的一群孩子。一方面，她失去丈夫内心痛如针刺，又不能让孩子饿死、病死、冻死！做为母亲，她为了保全这个家庭，可以做出两种选择，一是带领孩子们找活干，甚至乞讨，自食其力，但求活命。二是卖掉自己的孩子，舍一保全。在卖孩子时，她又有两种选择，或者卖年龄稍大的孩子，多卖些钱，同时可抚养年龄小的孩子，让可怜的孩子多些母爱的关怀。或者卖年龄小些的孩子，既可减少自己的抚养负担，又能卖些钱补贴家用。从经济角度考虑，卖小划算，但从人性方面考虑，就显异常残酷。而潘母恰恰从经济方面考虑，卖掉年幼的女儿潘金莲。她完全可以能够将母亲残忍出卖自己记得清清楚楚：孩儿不舍乳母，拉娘衣襟，啼哭号啕，撕心裂肺，不愿随买主而去，情动天地，感泣鬼神。潘母以铁石心肠硬是将可怜的金莲当作一件商品卖了，亲情的无情