奔着泰柬两国林立的佛寺庙宇而去，临行前也查阅许多资料，但真正到了泰柬两国的大街小巷，才真正体会到两国人民对佛教信仰的至虔至诚。
泰国是佛教之国，九成以上人口信奉佛教。首都曼谷是世界佛教联谊会总部所在地，被誉为“佛教之都”，全城约有400座佛寺，是世界上佛寺最多的地方，约92％人口信奉佛教。大皇宫旁的玉佛寺和卧佛寺气势恢宏，精美绝伦。泰国第二大城市清迈也是佛教圣地，全城有寺庙100多座，仅旅游地图上显示的巴掌大的老城区，就有29座寺庙，契迪龙寺、清迈寺和帕辛寺历史底蕴深厚，建筑奇特，香火鼎盛，令人流连忘返。
佛教是柬埔寨的国教，95％以上的居民信奉佛教，位于首都金边的乌那隆寺是柬埔寨国教组织的总部，也是柬埔寨规模最大的寺庙。举世闻名的吴哥王朝(802－1431)与佛教有着不解之缘，吴哥文明留下的600多座印度教与佛教建筑风格的寺塔，如今仍在大放异彩。吴哥城里的巴戎寺和位列世界七大奇迹之一的吴哥窟（AngkorWat），都是这些佛教寺庙中的精品。《古墓丽影》的拍摄地塔普伦寺（1181）已有八百多年历史，除了历史悠久的寺庙本身，这里与众不同的是那些与寺庙缠绕在一起、难分难解的巨大蛇树根茎。这些根茎粗壮发亮，绕过梁柱，探入石缝，盘绕屋檐，裹住窗门，形成林寺一体的独特景观，令人惊奇不已。
在欧美参观过无数基督教与天主教的大教堂，也参加过多次宗教活动，见识过藏民一路匍匐磕着长头前往圣地拉萨布达拉宫的感人情景，但是在泰柬两国，才真正感受到佛教与人民的生活浑然一体，密不可分。
首先，不只在寺庙里才能见到和尚，而是大街小巷、市场超市、古迹景点，随处可见缓步而行的和尚们，他们只因一袭黄色佛衣与光头而与众不同。这些和尚一般都很年轻，他们或在早市化缘或逐家化缘，或在摩的上风驰而去，或在博物馆像普通游客一样研读说明文字，或拿相机拍照，总之和尚是泰柬人民生活中的一部分，而不只是与世隔绝的寺庙里才有的景观。当地人早已见怪不怪，只有我们这些外来的游客，才会举着相机对和尚拍照。
其次，家家户户院子里的佛龛，街边随处可见旁若无人地拜佛的人们，处处显示佛不只在心中，更在泰柬人民的日常生活里。在曼谷住的BaanDinso一号店，在暹粒住的LaMilliaGuestHouse，都是家庭旅馆，都是带有大院子的精致别墅，一进院子的右手角落里，都设有一人高的佛龛，上面都有水果、绿色荷花花苞等供奉，可见主人每天都要在此祭拜。前年夏首次在希腊的德尔菲路边见到有位老太太在这种只有一米多高的小佛龛前祭拜，觉得新奇之极，还以为是家里出了什么横祸，特意在路边设置的祭拜之处，如今在泰柬，却到处可见这样大大小小的佛龛，也有不少卖佛龛的商家。
曾在《非诚勿扰》节目见过一个泰国小伙子，三十出头，却已出家三次。他说只要有什么为难之事，就到庙宇里清净一段，想清楚了再还俗。可想而知，在中国的相亲舞台上，他定会空手而归。然而，出家在泰柬却极为寻常，寺庙也出入自由，绝非我们想象中的与世隔绝之地。在金边的乌那隆寺与一个叫ChhicMao的小和尚聊了一会儿，在吴哥窟亲眼目睹一个四五岁孩子的剃度礼，都加深了我对泰柬佛教文化的理解。
在乌那隆寺见到Mao时，他正席地坐在空荡荡的大殿里埋头学习，最初之所以被他吸引，是因为他写字的样子很特别：笔记本颠倒着，从下往上写。我问他柬埔寨人是否都使这样写字，他说不是，自己是个例外。难得发现一个英语不错的本地人，又和我们要了解的佛教文化关系密切，而且他总是笑眯眯的，很友好，我们就这样聊了起来。他29岁，来自暹粒市外15公里的农村，17岁出家，已当了13年和尚。3年前到乌那隆寺，目前是金边一家私立大学的法律专业大二学生。去大学上课时Mao同样穿和尚服，只需把肩膀裹上，而不是现在这样露只肩膀。和尚不可结婚，如果想结婚，还俗即可。乌那隆寺旁边，就有一家不错的免费佛学院，但Mao上的私立大学一年要缴250美元学费，公立大学则一年只需100美元。Mao舍弃免费的佛学院与相对便宜的公立大学，宁愿到学费昂贵的私立大学就读，并且学的是法律专业而不是佛学专业，可见他是个勤奋好学的年轻人。他面前放着两本书，一本专业，一本英语，难怪他英语很好，我们聊得很愉快。这个腼腆、英俊、好学、友好的小伙子，不仅已成我记忆中柬埔寨人的代表，而且成了我心中和尚与佛教的象征，因为他是我迄今为止唯一长聊过的和尚。
在吴哥窟亲眼目睹一个孩子的剃度礼，更是意外收获。一个和尚一边念经，一边时不时往面前跪拜着的十几个信徒身上撒着圣水。为首的是个只有四五岁的孩子，光头上只有一小撮头发，扎了个小揪揪，旁边跪着的应该是孩子的母亲，后面跪着五六个孩子和三个成年女人，应该是这孩子的亲戚朋友和兄弟姊妹，另外还有两个老尼姑。刚开始其实并不知道这是什么，只是看到许多人围着照相，也上前看个究竟。直到和尚为前面的孩子剃掉那撮头发，才恍然明白这不是一般的祷告，而是剃度礼。被剃度的孩子好奇地摸摸光头，羞涩地笑笑，不知他是否明白这意味着什么。剃度完毕，和尚为孩子左手系上红色手链，接着为母亲也系上，另外三位女人也纷纷伸出左手，于是两位老尼姑也出手为她们系手链祈福。无论是和尚尼姑，还是亲戚朋友，大家都笑着，三个女人还拿出一些钞票，大概是送孩子的礼物。自始至终在旁边照相或录像的男人，很可能是孩子的父亲，拿出提前准备好的水果等礼物，送给和尚。仪式结束，大家准备起身离开时，两个尼姑要为和尚祈福，和尚大概也没有想到，一脸吃惊的样子，重新盘腿坐下来。出来向突突车司机讲述这件事，他说确实是剃度礼，这孩子从此就要待在寺庙里修行，但时间长短完全由自己做主，随时可以还俗。不过传说中柬埔寨男子都要至少剃度一次的说法却并不属实，他有亲戚朋友剃度过，但他自己从未出过家。无论如何，出家确实很普遍，从那孩子一家人的表情来看，出家为僧也确实是件喜事，可见佛教信义，的的确确融化在老百姓的血液里。
在泰柬两国随处可见的寺庙、和尚、信徒、佛龛中，我们很快发现国王的影子也随处可见，国王的大幅照片出现