葫芦村是我外婆家所在的地方，我的童年有三分之一时间是在那里度过的。长大后，每年春节我都要到葫芦村去走一遭，其目的，除了看望外婆和舅舅外，还想会会儿时的伙伴，如孙凤仙、黄金元等。
今年也没另外，大年初三上午我就来到舅舅家。舅舅是葫芦村的副支书，未来葫芦村的掌门人。坐下不久，舅舅便告诉我一件事，说村里想物色一位合适的人来承包变型丝厂，问我愿不愿意回来应聘。我说，金元不是在打理变型丝厂吗？舅舅回答道，莫提金元，那是个懒种，无用的东西，大半年来，没听见厂里的马达叫几声！
舅舅的话在我心里激起波澜。这些年，虽然我在省城一家大型绸厂工作，肩扛设计师招牌，地位不错，但是企业的光景一年不如一年，不少职工被迫下岗回家另谋生路，我本人呆在办公室里整天无所事事，靠看报、聊天消磨时间，实在是无趣得很。而乡村小厂，虽处弹丸之地，但可以施展自己的才干且有利可图，这样的事何乐而不为呢？当然，这要是倒回去几年是不可想象的，一来企业不会放你，二来自己也无法放下那个架子——好不容易从乡里走出来，现在又要回到乡里去，怕人家笑话你没出息！如今则大不一样，那里的经济条件好，人们就朝那里去，博士生、大学教授往乡镇企业跑，早已司空见惯。
回城后，我把舅舅跟我讲的事向妻子作了汇报。她不赞成我下乡。理由多得很，主要的一点是，承包是一种短期行为，一旦承包时间到期，对方不再让你续包，你就成了失业者！与其这样不如当个中间人，帮他们拉拉业务，领一些中介费，岂不两全其美？我驳斥她，一是凭我的能力，到那里去都能找到一碗饭吃，二是我不喜欢脚踏两只船，要干就摔开膀子干一场！妻子拿我没办法，只好说，饭碗弄丢了，莫找她要饭吃！我说，骑着毛驴看唱本，那就走着瞧。

就这样，我在一个周末的下午，悄悄地离开工厂，乘汉九班客轮朝葫芦村赶去。
到村口时已是傍晚时分。恰好在这里碰到孙凤仙。她是村支书的女儿，也是现任变型丝厂厂长黄金元的老婆。读初中时，凤仙坐在我的前面，经常向我请教问题。因为她长得好看，又伶俐活泼，我就朦胧地喜欢上了她。后来，我读高中，她回村务农，我们就变成两条道上的人，只是逢年过节才能在一块儿聚一聚，也没有什么非份之想。
一见面，凤仙就问我，是不是回来承包变型丝厂？我楞了一下，回答说，有这种想法，又反问她，是不是不乐见我回来？凤仙说没有那个意思，我接手变型丝厂，她是一百二十个高兴，她还想给我当助手呢！问我行不行？我回答她，那感情好啊！
接着，我要求凤仙带我到变型丝厂去看一看，凤仙欣然应允。路上，我问凤仙，金元到底还想不想干下去？如果他确实想干，我马上收回我的想法。凤仙说，金元不是干事的料，大半年他只给别人加工过几吨活儿，到现在，加工费还没讨回来！我问，那金元整天在干什么呢？凤仙说，他能干什么好事，不是打牌就是往女人堆里钻！说着，我们便到了变型丝厂。
从外表上看，厂房还是蛮气派的。走进车间我又发现，设备先进，布局合理。不错，不错！我由衷地赞赏道。
凤仙说交给我经营，肯定大有前途。我回答说，大有前途，我不敢保证，但养活几个人是不成问题的。我的同学遍布省内各大绸厂，他们稍抬贵手，我这里日不睡夜不眠也做不完。说这话时，我煞是得意，凤仙羡慕不已。
走出变型丝厂，凤仙邀我到她家去吃晚饭，我说我要先到舅舅家去打个招呼，然后再到她家里去。于是两人就此分手。
我径直朝舅舅家走去。舅舅见到我便知道我的来意，他乐得合不拢嘴。
晚上，舅舅以村委会的名义在仙客来酒家为我接风。到座的有凤仙的老子孙支书——一个头发花白，长着络腮胡子的精明老头；有黄金元；还有黄金元的叔叔黄村长。
席上，我们就承包问题进行了首轮磋商。我保证三年内上缴二十万元管理费，前提是村委会必须至少给我提供六万元流动资金。黄村长说，流动资金要计息。我当即表示反对。孙支书说，流动资金的问题今后再商量，目前关键是要尽快拿出一套承包方案来。我说，行，下周末我就带过来。
酒饱饭足后，我们一起到凤仙家打牌。黄金元给我们每人发一条红塔山牌香烟，权当赌资。
因为牌打得少，我的牌技不怎么好，一圈牌还没打完，我面前的烟都输光了！见此情形，凤仙凑到我跟前来给我帮忙。她还真有能耐，经她如此这般点拨，我的牌运很快就变过来，香烟一包接一包朝我面前飞来。
不知什么时候，凤仙的一只手按在我的大腿上，我佯装不知，但暗地里我很兴奋。
孙支书的烟都输完了，脸上的表情很不好看。凤仙笑着逗她的老子说，爸，掏钱来，卖几包给你！她笑的样子有几分妩媚。
孙支书瞪女儿一眼，扔过来一张面值五十元的钞票，凤仙连忙伸手接住。
黄村长问他的侄儿，还有没有烟。黄金元说，有。
黄村长示意侄儿再拿一条烟出来。黄金元就从凤仙手中抢过钞票并还给丈人，接着吩咐凤仙到房里去取烟。凤仙便照办。
孙支书的牌开始有些起色，脸上渐渐泛起笑容。
现在该黄村长为难了。他手上的烟一包也不剩，还欠人家的债。黄村长口里嚷着要买烟，但就是不肯掏钱。
孙支书冲他的女儿说，给你叔拿一条。
凤仙说，干脆每人再发一条！
孙支书说，我跟你叔都是借的，我们赢了要把烟还给金元。
黄村长连忙附和道，是的，是的，赢了要还，肯定要还。
凤仙不服气，嘟着嘴道，你们就能保证一定能赢？
两个老东西一声不吭，埋头打牌。当他们手中的烟相继输完后，黄金元宣布结束战斗。在这场战斗中，最大的赢家是黄金元，我小有收获而已。
散场后，我问凤仙，他们是不是经常这样打牌？凤仙回答说，是的。我又问，怎样报销？凤仙说，到厂里去报销，走招待科目。船厂都被他们吃垮了，现在又到变型丝厂来吃！听完凤仙的话，我倒吸一口凉气，幸亏她提醒，我必须在承包前把话讲明，决不允许这种情况在我承包期间出现。

从葫芦村返回省城后，我就忙着写承包方案，从头到尾处处小心，慎之又慎，生怕在那个地方出现漏洞。在人事安排上，我聘请孙支书、黄村长为顾问；聘请黄金元为生产厂长，孙凤仙为出纳员；还聘请与我同厂的校友雷富贵为经营厂长等等。在管理费方面，我要求第一年只能上缴两万元，第二年只能上缴三万元，其余部分第三年缴清。我初步测算了一下，不