“湘哥，明天再借我几百块钱好吗？我有急用！”
“蓉，你要把握分寸，这种事我支持你，但你要考虑自己的经济承受能力！”
晚上十一点钟了，湘还在写稿，一个熟悉的人影推门而入，是蓉。
“放心你吧我会的。”
似乎，湘知道蓉借钱的用途，而且互相之间还有着某种默契。
和湘一样，蓉也是从湘西的大山深处走出来的人。湘在桂东一家机械厂从事品质保证工作，而蓉则是在一家饮料公司上班。他（她）们的认识，是因为同住一栋楼。蓉住三楼、湘住二楼。
印象中的蓉是一位十分忙碌的女孩，总是行色匆匆。早出晚归几乎成了她生活当中的一条定律。似乎她很和小孩子有缘、在她的生活当中也总是离不开小孩子。很多时候，她的周末也是和一群群的小孩子一起度过。
还是在两个月以前，曾经在桂中的大街小巷，流浪着一群卖花童。卖花童大多因家贫而辍学，随父母、或亲戚从家乡来到桂中后，与花店联系好后便干上了卖花这一行当。卖花童小的六、七岁，大的十三、四岁。他（她）们白天在家休息，晚上六点以后出来活动。一个晚上十多个小时奔跑在桂中市的角角落落。广场、剧院、宾馆、柳侯公园……无不遍布他（她）们的足迹……那稚嫩、略带凄凉的叫卖声曾经响遍了这座城市的角角落落。他（她）们挨过谩骂、呵斥、甚至殴打……卖花童的际遇，曾经震撼了这座城市、震撼了一代幼小的心灵！
出于对卖花童不寻常的经历、和他（她）们过早涉足社会的关注，湘曾经有一个想法、他一直在对卖花童跟踪暗访。他要写一篇文章、写一个纪实稿、在当地的一些新闻媒体上刊播。
有一天晚上，湘正在整理材料，听得一个熟悉的脚步声上楼来。他知道是蓉又一次晚归，便开门和她打招呼，谁知一脸疲惫的她只是冲他莞尔一笑、倩影在眼前一晃便走了过去、上了楼。
蓉在饮料公司上班是八小时制，不用加班的，怎么经常是半夜三更才回来？难道她还在外面兼职、或者……一个不好的念头油然从心底里升起。然而，一个月后才发觉自己的那种念头太狭隘、太偏激，并且立即改变了对她的偏见。
那是一个月黑风高的夜晚，湘和平时一样，骑着一辆自行车悄悄跟着几个卖花女孩。竟意外的发现、还有一个女孩也在悄悄地暗访这些卖花童。
那是一个很清秀、很纯净的女孩。
那女孩不是别人、正是蓉。她跟踪这些小孩子干什么？难道她和这些卖花童有什么联系……湘不由满腹狐疑。
但不几天他的这些疑问便有了答案。
那是一个礼拜天的下午，湘正待在房间里看报纸，中午时间一向很少回家的蓉突然回来了，她带着一个小女孩一头闯进来，把那小女孩往他面前一送、问：“湘哥，你说、像她这么大年纪、该不该读书？”湘放下手中报纸，把那小女孩一打量，脑海里不由浮现出一个挽着一篮鲜花声声叫卖的小女孩：
一个霓虹灯闪烁的夜晚、影剧院门口一个形容憔悴的幼小身影手挽着花篮，用那稚嫩的声音叫卖着、兜售着一束束鲜花。突然一辆摩托车迎面疾驶而来，女孩吓得一声尖叫，手中鲜花散落一地…车主停下车，向女孩凶狠的吼叫了一声，把散落在地的鲜花踩了几脚，然后骑着摩托车扬长而去……
印象中的那个卖花童，不就是眼前这个小女孩吗？
蓉告诉湘说，小女孩来自江西鹰潭，已经有快一年了，她的妈妈患病在床，几乎是靠药物维持着生命。她的父亲只知道天天打牌，卖的花钱还不够他打牌。昨天蓉去了趟她家，她已说服孩子的父母让她返乡继续就读，她将负责小女孩六年级的全部学费。蓉说她明天就送小女孩走，但身边的钱不够，问湘借一点，她说：“湘哥，我真的不忍心看着这些小孩子就这样流落街头，我好想帮他“她”们一把。我要送她回家让她继续读书。但我身边的钱不多，只够回家的路费。”
听了蓉的话，一瞬间，那一个个手提花篮，在一声声叫卖声中，穿梭在大街小巷，忍受着人们的谩骂、呵斥的弱小的身影浮现在眼前……
顿时，一股酸酸的泪水滑出了湘的眼眶……一下子湘什么都明白了：蓉暗中跟踪卖花童、原来是……于是，湘彻底的改变了对蓉的看法，对她也有了更多的了解，从而也解开了笼罩在心头的一个个谜团：蓉在桂中工作，原来都是为了支援家乡的“希望工程”建设。她在桂中工作了四年，前前后后有湘西吉首、花垣、龙山等地“希望学校”的学生得到了她近两万元的资助；结对帮扶了三名贫困小学生；她每天行色匆匆、早出晚归，是利用上班之余帮助一个外地来的同学做功课……她夤夜跟踪卖花童、其实也就是为了更多的了解那些卖花童的艰难、辛酸的生活经历、和背景……
蓉有一个最大的心愿：希望自己能办一所希望学校！她的这个心愿不止只说过一次，每次表述这个心愿的时候，表情都很认真、很凝重、很深沉！
创办一所“希望学校”，让更多的失学儿童能够返校就读！这是多么崇高的心愿！！
于是，湘不由对“蓉”这个普通女孩肃然起敬！
读书的时候，蓉有一个心愿：将来读书出来当一名人民教师，育人子弟。她的学习一向都很好，曾以全县第二的高分考取了县重点高中，却因为母亲不幸患了重症，不治而逝，不久，父亲也因为煤矿事故而罹难。这一个个的不幸彻底的击碎了她的求学梦，就连刚读初一的弟弟也因此而中断了学业。就这样，经历了一连串沉重打击的她只好外出打工。她说她没有读多少书，想读书不能读书，这是她最大的遗憾！她要打工赚钱，帮助那些贫困学生读书。她的家乡十分偏僻、闭塞、经济条件十分落后，孩子们读书一直就是一个大问题，而解决这个大问题，变成了她辍学后的另外一个心愿。
于是，从领到工资的那一天起，她就开始实践这一个心愿，有时候连生活费都接济不过来了，竟跑到血站去卖血！
湘认识的“蓉”就是这样的一个女孩，她有着一颗善良的心、有着一个良好的心愿、一个远大的抱负。然而，又一次的不幸，让她的希望彻底的破灭。
那一年夏天，一场特大的洪灾摧毁了桂北的一所“希望学校”。为了尽快的帮助学校渡过难关，她想尽办法筹集了三千多块钱，准备汇往学校去，不料在途中惨遭歹徒杀害了！
桂中人沿袭了柳宗元种柳的遗风，在桂中的各个角落都种满了柳。他(她)们住的那儿属于郊区，同样也是种柳成风，蓉就是桂东路口的柳树丛